A New Old Play
Qiu Jiongjiong
2021 / 179'
China
Chinees gesproken / Engels ondertiteld
Met o.a. Yi Sicheng, Guan Nan, Qiu Zhimin, …
De visueel verbluffende nieuwe film van de Chinese regisseur en beeldend kunstenaar Qiu Jiongjiong is een epos over een theatergezelschap en hun avonturen in de kunst, de liefde en het leven, te midden van de tumultueuze gebeurtenissen in het China van de twintigste eeuw. Het verhaal wordt verteld vanuit het hiernamaals door Qiu Yu, een ‘clown’ uit de Sichuan-opera die gebaseerd is op de beroemde grootvader van de filmmaker zelf. Terwijl Qiu Yu onderhandelt over zijn toegang tot de onderwereld, blikt zijn afscheidnemende ziel terug op zijn jeugd, zijn optredens, familietragedies en de politieke gevaren die hij trotseerde van de jaren '30 tot '80.
A New Old Play speelt zich af in een subtiel spectaculair visueel decor: Qiu Jiongjiong, een belangrijke naam in de hedendaagse Chinese kunst, maakte eigenhandig een miniatuur-modeldorp, een fantastisch rivierlandschap en een gouden zon in de vorm van het hoofd van Boeddha. Tegen deze achtergrond mengt hij absurd melodrama en komische vaudeville, waarin de wereld van de levenden en die van de geesten in elkaar overlopen. Herinneringen worden opgediend als een herbeleefde collectieve ervaring, nadrukkelijk komisch en tegelijkertijd uitermate menselijk.
Qiu Jiongjiong put rijkelijk uit de kunstgeschiedenis, van stille film, over de handgemaakte decors van het klassieke Chinese theater, tot de duizendjarige traditie van landschapsschilderingen op zijde. Alsof opgevoerd in een spookachtig theater getuigt A New Old Play over de historische feiten, maar ook over de glorie en het verval van een legendarische kunstvorm, de Sichuan-opera. Het resultaat is een verbijsterende visuele ervaring, vol emoties en wars van vervelend intellectualisme.
Met trefzekere durf schetst Qiu Jiongjiong in zijn eerste fictiefilm de 20ste-eeuwse politieke geschiedenis van China. A New Old Play is een speels en levendig werk, een oprechte liefdesbetuiging aan een land en cultuur zwanger van geschiedenis, een ode aan de levenskracht van de kunst.
De vertoningen vinden plaats in samenwerking met filmkritisch tijdschrift Fantômas.
* De film werd in een posterafbeelding gevat door illustrator Laima Matuzonyté.